Industri hiburan Korea Selatan telah berkembang menjadi salah satu kekuatan budaya terbesar di dunia, dan K-pop adalah salah satu produk unggulannya. Di balik gemerlap panggung dan jutaan penggemar di seluruh dunia, banyak bintang K-pop mengawali karier mereka bukan dari agensi besar secara langsung, melainkan melalui slot 5 ribu reality show. Acara-acara ini tidak hanya memperkenalkan calon idola kepada publik, tetapi juga menjadi batu loncatan penting yang membawa mereka ke puncak popularitas.
Ajang Realita sebagai Gerbang Menuju Keteneran
Reality show di Korea Selatan dirancang tidak hanya sebagai hiburan, tetapi juga sebagai ajang seleksi, pelatihan, dan branding bagi para trainee (calon idol). Mereka diberikan kesempatan untuk menunjukkan bakat menyanyi, menari, dan kepribadian mereka di hadapan juri, mentor, dan jutaan penonton.
Program seperti “Produce 101”, “Sixteen”, dan “The Unit” adalah contoh paling mencolok dari bagaimana reality show mampu menciptakan bintang dalam waktu singkat. Tidak hanya peserta yang berhasil debut sebagai grup, bahkan mereka yang tidak lolos pun sering kali mendapat tawaran dari agensi lain berkat eksposur besar yang mereka dapatkan.
Produce 101: Lahirnya Grup Ikonik
Salah satu reality show paling berpengaruh dalam sejarah K-pop adalah “Produce 101”, yang tayang perdana pada tahun 2016. Konsep acara ini adalah memilih 11 trainee dari 101 kontestan untuk membentuk grup proyek yang akan promosi selama beberapa bulan.
Musim pertama menghasilkan grup wanita I.O.I, yang langsung melejit dan menjadi fenomena nasional. Beberapa anggota seperti Chungha, Somi, dan Sejeong kemudian melanjutkan karier solo mereka dengan sangat sukses. Musim-musim berikutnya melahirkan Wanna One, IZ*ONE, dan X1, yang semuanya berhasil mencetak rekor penjualan album dan memenangkan penghargaan besar.
Kesuksesan “Produce 101” membuktikan bahwa reality show tidak hanya menghibur, tetapi juga memiliki kekuatan untuk mencetak bintang baru yang bisa bersaing dengan grup besar dari agensi ternama.
Sixteen dan Terbentuknya TWICE
Program lain yang tak kalah berpengaruh adalah “Sixteen”, yang diproduksi oleh JYP Entertainment bekerja sama dengan Mnet. Acara ini menampilkan 16 trainee yang bersaing untuk menjadi anggota grup baru yang akhirnya dinamai TWICE.
Kesuksesan TWICE menegaskan bahwa keterlibatan penonton dalam proses seleksi memberi rasa memiliki dan loyalitas yang kuat, yang sangat penting dalam industri K-pop.
Kingdom, Queendom, dan Road to Comeback
Selain program yang memunculkan grup baru, ada juga reality show yang bertujuan mengangkat kembali popularitas grup yang sudah debut, seperti “Kingdom”, “Queendom”, dan “Road to Kingdom”. Program ini menampilkan persaingan antara grup-grup yang sudah punya basis penggemar untuk menampilkan pertunjukan terbaik mereka setiap minggu.
Acara seperti ini memberikan kesempatan kedua bagi grup untuk menunjukkan evolusi dan kekuatan panggung mereka, sekaligus menjangkau penonton baru. Banyak grup seperti ATEEZ, The Boyz, dan MAMAMOO mengalami lonjakan popularitas setelah tampil di program semacam ini.
Dampak pada Karier dan Branding
Partisipasi dalam reality show bukan hanya tentang debut, tetapi juga membangun citra pribadi (personal branding) para peserta. Penonton melihat sisi manusiawi para trainee—usaha keras, air mata, dan persahabatan—yang tidak terlihat dalam rilis musik biasa. Ini menciptakan ikatan emosional antara penggemar dan idol, yang menjadi fondasi penting dalam membangun fanbase setia.
Kesimpulan
Reality show telah menjadi pilar penting dalam ekosistem industri K-pop. Mereka bukan hanya platform pencarian bakat, tetapi juga alat pemasaran, pembentukan karakter publik, dan pencipta loyalitas penggemar.